Князь спросил:
- Как привести народ к покорности?
ответил:
- Если возвысить и поставить честных над бесчестными, то народ придет к покорности. Если возвысить бесчестных, ставя их над честными, то народ не покорится.
- Как должен действовать правитель?
- Не рассчитывать на скорые успехи и не соблазняться малой выгодой. Поспешишь - и не добьешься, соблазнишься малым - и не сделаешь великого.
- Что если казнить беспутных ради сближения с теми, у кого есть путь?
- В ваших руках бразды правления, зачем нужны вам казни? Вам стоит лишь увлечься самому хорошими делами, и весь народ тотчас же устремится ко всему хорошему. У благородных мужей добродетель - ветер, у малых же людей она - трава, которая склоняется вслед ветру. Если власть в стране будет в течение ста лет принадлежать хорошим людям, то они смогут справиться с насилием и обойтись без казней.