То, что составляет счастье человека, должно вместе с тем быть источником его страданий. Передо мной словно поднялся занавес, и зрелище бесконечной жизни превратилось для меня в бездну вечно отверстой могилы. Можешь ли ты сказать: Это есть, - когда все проходит, когда все проносится с быстротой урагана, почти никогда не исчерпав все силы своего бытия, смывается потоком и гибнет, увы, разбившись о скалы.
Нет мгновения, которое не пожирало бы тебя и твоих близких, нет мгновения, когда бы ты не был сам, пусть и против воли - разрушителем! Безобиднейшая прогулка стоит жизни тысячи жалких червяков; один шаг сокрушает постройки, кропотливо возведенные муравьями, и топчет в прах целый мир.
О нет, не великие, исключительно всемирные бедствия трогают меня, не потопы, смывающие наши деревни, не землетрясения, пожирающие наши города; я не могу примириться с сокрушительной силой, скрытой во всей природе, и ничего не создавшей такого, что не истребляло бы своего соседа или самого себя, и я мечусь в страхе. Вокруг меня животворящие силы неба и земли. А я не вижу ничего, кроме всепожирающего и всеперемалывающего чудовища! И все же все идеалы не помешают мне быть правдивым, добрым и злым, как природа.