Однажды во время прогулки возле Гостиного двора начальнику петербургской сыскной полиции Путилину доложили, что в вагон конно-железной дороги, который вот-вот должен тронуться с угла Невского и Садовой, сели два крупных вора.
- Ваше превосходительство, - докладывал полицейский чиновник, - это мне достоверно известно, но я не знаю преступников в лицо и потому не могу их задержать. Как прикажите поступить?
- А вот сейчас мы посмотрим, - ответил Путилин и направился к конке. Войдя в переполненный вагон он громко крикнул:
- Кондуктор! Не отъезжай, пока тебе не скажут: в вагоне сидят два вора.
Произнеся это, Путилин вышел из вагона. Минуты три никто не двигался с места. Наконец, встал какой-то франтовато одетый субъект и сказал:
- Боязно, однако сидеть здесь, того и гляди обкрадут, а между тем, у меня с собой казенные деньги. Придется нанять извозчика. Франт вышел из вагона, вслед за ним встал еще один господин:
- Того и гляди, часы вытащат, - прокричал он и тоже вышел.
Через несколько минут в вагоне вновь появился Путилин и прокричал кондуктору:
- Можешь ехать. Оба вора из вагона уже вышли и арестованы.